仕事と日常生活に追われ睡眠時間も短くなり、気が付けば週末には家でゴロゴロして、身体はだるく、「疲れ」を感じてはいませんか。「疲れ」は疲労のことですが、不定愁訴としての疲れ、多様な疾患の自覚症状として全身倦怠感を今回とりあげ、統合医療の視点から疲れない生活を目指して考えてみます。

日本疲労学会では、「疲労とは過度の肉体的および精神的活動、または疾病によって生じた独特の不快感と休養の願望を伴う身体の活動能力の減退状態である」と定義しています。過度の身体へのストレスによって、ホメオスタシス（生命を維持するために身体の状態や機能を一定に保とうとする恒常性）を保つことができず、疲れが生体防御反応としてアラームの役目になっています。主観的な多岐にわたる自覚症状の訴えの一つとして疲れがあり、検査をしても客観的所見に乏しく、原因となる疾患が分からない場合の不定愁訴の一つにもあげられます。つまり未病の状態であるといえます。そして回復しない疲れが長期間続くことで「全身倦怠感」として受診するようになります。「全身倦怠感」は身体がだるい自覚症状です。表1にあげたように全身倦怠感の特徴によってその背後には身体疾患や精神疾患があります。

痛み、発熱、疲労は身体にとっての生体防御反応ですが、痛み、発熱のメカニズムがかなり解明されているのに対し、疲労が起こるのは複合的な原因であることから十分わかっていません。疲労を身体的疲労（末梢性）と脳疲労（中枢性）に分けて考えますが、末梢性疲労のメカニズムとして筋肉細胞、神経細胞の過活動から酸化ストレス状態が生じ、重要なタンパクや脂質などが酸化され、細胞そのものや細胞内器官などが傷害されることが分かっています。このことで免疫系細胞が応答して修復を試みるのですが、この修復エネルギーが十分でないと疲労が遷延します。かつては乳酸が筋肉疲労の原因とされてきましたが、乳酸は疲労原因物質でなく、疲労回復に役立つ重要な分子であることが分かっています。

一方脳疲労では身体に「疲れた」という信号を出すことで、私たちは「なんとなく全身がだるい」と感じるようになります。脳は常に体温や血流、呼吸をコントロールしてベストな状態に保ち続ける指令を出しています。また言語や理論に関係する大脳新皮質と、本能的な欲求や感情を司る大脳辺縁系は情報交換を行い、間脳は双方から指示を受け自律神経や食欲をコントロールしています。身体的な疲労から休みたいという大脳辺縁系からの情報と「働かなければならない」と大脳新皮質からの矛盾した指令が間脳にとどくことで自律神経や食欲を制御できなくなり、不眠や過食などが起こることもあります。

脳疲労の原因としてセロトニン過剰仮説より、セロトニン系疲弊仮説が最近わかってきています。

基本的にはストレスマナジメントと同じで、働き過ぎない、エネルギーを使いすぎないようにすること、意識的に心も身体も「休める」「ゆるめる」ことが大切です。その中で食や睡眠に気を付け、適度の運動やりリラクゼーションを取り入れましょう。